Kwantumfysica met botsende moleculen (1 maart 2027)
Prof. Dr. S.Y.T. (Bas) van de Meerakker
Instituut voor Moleculen en Materialen
Radboud Universiteit Nijmegen
Moleculen zijn een van de meest elementaire bouwstenen van onze natuur, en botsingen tussen moleculen bepalen allerlei processen in, bijvoorbeeld, onze atmosfeer en gaswolken in de interstellaire ruimte. Bij hoge temperaturen gedragen moleculen zich min of meer als massieve biljartballen, en kunnen we botsende moleculen beschrijven met de klassieke mechanica. Maar bij lage temperatuur gedragen moleculen zich opeens heel anders: de wetten van de kwantummechanica gaan dan gelden, die zeggen dat moleculen geen massieve biljartballen maar materiegolven zijn. Hoe lager de temperatuur, hoe meer deze kwantumwereld zich openbaart en botsingsprocessen gaat domineren. Dit leidt tot allerlei spectaculaire botsingsmechanismen die vaak theoretisch al decennia geleden voorspeld zijn, maar nog nooit experimenteel zijn waargenomen. In Nijmegen hebben wij unieke methoden ontwikkeld om moleculaire botsingprocessen bij lage temperatuur (≥ 0.1 Kelvin) te bestuderen, en het kwantumkarakter met lasers direct zichtbaar te maken. In deze lezing vertel ik hoe we dit voor elkaar krijgen, welke bizarre effecten we zichtbaar hebben kunnen maken, en hoe deze kennis gebruikt kan worden in bijvoorbeeld de ontwikkeling van een moleculaire kwantumcomputer.
Voor meer informatie over de spreker kijk hier.