Botanische gevolgen van het uitsterven van megafauna (19 oktober 2026)
Dr. R.E. (Renske) Onstein
Biodiversity Hotspots
Naturalis Biodiversity Center
Universiteit Leiden
Planten kunnen niet lopen, maar bewegen zich door het verspreiden van hun zaden, via wind, water of dieren. Zaadverspreiding is essentieel voor de overleving van planten, in het bijzonder gezien de sterke veranderingen in ecosystemen en klimaat ten gevolge van de mens. De samenwerking tussen planten en zaadverspreidende dieren gaat miljoenen jaren terug, en is vooral prominent in het tropisch regenwoud. Hier is een uitzonderlijke diversiteit aan vruchtetende dieren, zoals vogels, zoogdieren en reptielen, en houtige planten die afhankelijk zijn van die dieren voor hun zaadverspreiding. Echter, dit mutualisme staat op losse schroeven: dieren, en dan vooral de grootste dieren (de megafauna) worden bedreigd met uitstervingen. Deze uitstervingsgolf is al duizenden jaren bezig, sinds het Laat-Kwartair, met het uitsterven van meer dan 100 megafauna genera globaal. De gevolgen voor vruchtdragende planten is onduidelijk: worden zij ook met uitsterven bedreigd, of hebben zij nieuwe manieren gevonden om hun zaden te verspreiden? En wat is de rol van de mens hierin? In deze presentatie laat ik zien hoe we op zoek gaan naar planten met gigantische vruchten (megafruit) in de regenwouden van Madagaskar, en aan de hand van DNA, grote ecologische databasen en complexe modellen, de botanische gevolgen van het uitsterven van de megafauna proberen te begrijpen.
Voor meer informatie over de spreker kijk hier.